吳子平
或許我自己都認同，2008年是一個深具挑戰性的一年，所以今年新年立志時，是要自己能以積極、正面、樂觀態度，走前面的路。
2008年之始，房貸次按壞帳消息頻傳，油價高漲，戰火依舊，股市、屋市又噩耗不斷，我們這「“鼠”眼寸光」，「膽小如鼠」的一群，都被衝擊得心存惶恐，彷彿走進一片灰暗、漆黑當中。
然而偷偷而至的鼠年，農曆戌子年，卻又為我們帶來了新的提醒，鼓舞與動力。
「子時鬧春意，鼠年笑聲甜」這對春聯中的子時，是黑夜正深的時分，鼠子們卻帶著漾然春意，笑鬧、活躍、歡騰。老鼠本就是一種晝伏夜行的動物，故能無懼漆黑，笑對驚惶。廣東話中有一句俚語，“蛇有蛇路，鼠有鼠路”，看似粗俗，卻隱藏著很具啟發性的分析，意味著人更有人可行的“寬廣光明”大路。
就讓我們一起攜手走去，走進這年年如意，歲歲平安的當中。
回顧起去年，我們的僑社也是在有難有易中走過。羅德島華人協會在過去這兩年來，曾聘請過二位受薪同工，以期更深、更廣的為僑胞服務，並爭取引進政府的經費支援。但礙於政府經費的緊縮，加上華人數目仍然不多，向政府申請援助的個案也較其他族裔為少，是以當可用的經費用罄後，華協就只能再回復以往那樣，單純的依靠熱心僑胞抽空幫忙。華協的顧問、董事們將輪流當值，繼續為僑社服務。
如以一月十三日我所見到的情況為例，華協會仍是一個充滿愛心與活力的地方。楊薛錦雲、嚴英醫師那天仍是指揮若定的率領著眾多義工，為借書、借錄影帶的僑胞服務，時而寒喧、問候幾句，時而當起輔導者，就僑胞的諮詢提供答案。這在在都使人心裏感到踏實、溫暖。當獲悉他們圖書館的三十多名義工，那天在服務結束後，要一起到亞洲酒家慶祝新年時，又讓我更體會到施與受一同得福的深意。
一月十三日在華協會內的護理站中，孫小紅、張麗萍等兩位護士帶著誠懇的滿面笑容，等著為僑胞們免費量血壓、驗血醣，解答一些基本醫務常識。這一護士協會由亓靄雲創辦，已成立多年，一直努力不懈的為僑胞服務。
華協副會長陳和棟則是年復一年的為餐館業同胞服務。一月十三日那天，他也在華協的會所中，籌畫著將要舉辦的餐館管理、食品安全證書訓練班。據悉，去年參加這訓練班的人數，超過兩百人。也因為這訓練班的關係，陳和棟與他們都成了朋友。舉凡衛生條例上的疑難，餐館的經營，股東間的爭執，家庭的不和等，陳先生都成了他們的諮詢和傾訴的對象，儼然成了餐館業中的親善大使。
一月十三日，也看到多位僑胞在利用華協的電腦間，連線上網。也看到英文班正在跟隨一名我不認識的美國人老師上課。陳和棟的兒子陳昭樁做助教。真希望這些有老有少的學生們，學到的不單是可供應對的英語，更是那無私的愛心，以至代復代的成為別人的祝福。
至於羅德島華人基督教會，新的一年，也將是滿有活力的一年。自主任牧師曾永輝從癌症康復，新聘任的英文牧師Nelson自多倫多正式到任，加上現任的中文堂主任牧師黃天佑、助理牧師顏炳強，青少年傳道溫顯昌，一同組成一壯大的隊伍，來牧養教會的會眾，更是服務羅州僑胞。
最近收到教會同工會主席宋建人醫生計劃增邀義工的通告，也聽到他為教會年來人數增加的感恩與歡呼。他提到當年他剛到教會時，只有35人，現在已有近400人之數。
羅州大學校園，也是喜事頻傳。自2006年Bryant大學開了由楊洪教授負責的孔子學院以來，辦理的促進中美文化交流，學生交換計劃等，都成績斐然。2007年，中國政府又打破一州一孔子學院慣例，讓羅德島州立大學成立了羅州的第二所孔子學院，由馬燄教授主導，大力推介中國文化。去年該院的「中國崛起」系列，舉辦了一連串的國際性學術講座，包括曾任台灣副總統，國民黨黨主席的連戰，都應邀到訪、演講，讓羅州僑胞獲益不淺，引以為傲。
在對服務僑社工作與眾多活動的回顧中，以三言兩語，以至三三倆兩記下的名字，實在不足以反映整個美麗的圖畫。整個充滿活力的社區。然而在回顧中，卻是讓我們認清，我們的服務並不孤單，因為有著許許多多的人，都在不同的工作崗位上，與我們一起努力，如兩間中文學校的雷公民、呂師進、張華、孫幼偉，就每星期為教導數以百計的學生而忙碌。又如太極運動班的宋秀珍、楊太，每星期三帶領著數十位耆英運動。每年的龍舟節，則是一個有約兩萬人參加，需要大批義工幫忙才能辦好的中國節慶活動。
今年的新年慶祝，如果也和往年那樣，就會有上千人參加。王曉元和才旭正在負責籌備節目，陳任卓將準備新年午餐，但預備、搬運及派發等細節，仍需要許多人幫忙。希望大家都能一起參與。
2008年或許是一個充滿挑戰的一年，但鼠年將是一個春意鬧，笑聲甜，充實又喜樂的一年。
