Sunday, November 30, 2008

羅州造歷史選出首名華裔市長

Cranston高票支持馮偉傑
今年是羅德島州的創造歷史記錄年。在美國選出第一位非洲裔總統之際,羅德島州十一月四日晚也締造歷史,選出了有史以來的第一位華裔市長,克蘭斯頓(Cranston)市的馮偉傑。
十一月四日晚,馮偉傑的慶功派對現場,從九點半多起,就陸續報捷,最後的22,184票,比競爭對手霍嘉蒂(Cindy Fogarty)的13,019,多近萬票。
馮偉傑的當選,讓羅德島州第三大市的克蘭斯頓市改頭換面,從民主黨再換回共合黨執政,也為華人的在美參政史,添上一筆記錄。
待跨入2009年後,紐英崙地區也將因此史無前例的有兩名華裔市長同時在位。在羅德島州克蘭斯頓市三十八歲的市長馮偉傑之外,另一位是2007年當選麻州費奇堡市市長,廿八歲的黃素芬。
四日晚,馮偉傑在羅德島州的Shriners Imperial Room,當著二、三百名支持者的面,與陪伴一旁的父母馮廣運、馮劉丹萍,妹妹馮綺華、馮綺蓮等人,感謝所有人的支持。
馮偉傑強調他上任後將不分黨派,和所有人合作,並以改善市政財務為優先要務。在說明克市學校部門下一財政年度可能得面對八百萬元以上赤字之餘,他也誓言,要把尊重及正直帶回市政府。
年僅三十八歲的馮偉傑,是移民家庭在美成長的第一代。他的父母,馮廣運及馮劉丹萍1969年離開香港,移民來美,為生活,開了家廣運餐廳,一做就三十五年,直到兩人退休才歇業。
他們兩人只有高中學歷,因此在希望子女生活快樂之外,就是要能取得更高學歷。但他們完全沒想到,馮偉傑竟然有意從政。
馮偉傑則說,他是在大學時期對政治發生了興趣,還到華府為當時的聯邦參議員裴爾(Claiborne Pell)當過兩次實習生。
研究所畢業後,他卻踏進了法律界。2002年,才回歸政治界。
根據普域敦斯報的報導,馮偉傑的從政之路,居然還曾有過這樣的一段波折。當年他決定參選市議員,尋求黨派支持時,先找的是民主黨,沒想到民主黨的市黨部竟建議他改為參選學校委員會,於是他轉向加入共和黨,並一舉當選不分區市議員,還成功連任了一屆。
2006年,共和黨籍市長拉費(Stephen P. Laffey)要競選三度連任,但他的奓華作風與克市所面對的預算赤字,形成強烈對比,讓他上了報章頭條。馮偉傑因此決意參選市長。但這一年,他以79票之差,敗給克市現任市長民主黨籍的拿破利塔諾(Michael T. Napolitano)。
不過,2006年,馮偉傑卻贏得全國報刊(National Journal)青睞,把他選為羅德島州的政治新星。普域敦斯商報(Providence Business News)兩度選他為「四十位四十歲以下名人(40 Under Forty)」。
2008年他捲土重來,吸取了上次參選的經驗教訓,找來一名有創意的競選經理,更積極拜票,還合縱連橫的和其他職位參選人一起在市內人流集中地點做看板廣告,利用電子郵件發出競選訊息,招睞義工。在市政議題上,他也顯得比對手做了更多準備。
陪著他走過選戰的人指出,經過2006年僅以79票之差飲恨後,馮偉傑吸收經驗教訓,人也成熟許多,整個選戰佈署遠比往年為佳,能夠贏得選戰,並不讓人意外。
馮偉傑的個人經歷包括1992年從羅德島學院畢業,1995年取得塞弗克大學的法律博士學位(J. D.),接著進普域敦斯市的Mandell, Schwartz & Boisclaire律師樓工作,在羅州總檢察官辦公室當過檢控官。2003到2007年之間,連任兩屆克市市議員,現在是大都會保險集團的政府關係法律顧問,也監管子公司大都會汽車及住宅保險公司的全國法規事務。2009年一月,他將就任成為克市市長。
馮偉傑目前還是羅德島華人協會主席。由於克市華裔人口還太少,馮偉傑在競選時,除了一、二次由葉超、吳子平、陳和棟、連漢強等人在皇都餐廳舉辦的籌款餐會外,並未特別針對華人拜票,五日晚的慶功派對現場,除了他的家人外,也幾乎不見華裔面孔。不過在場的西人支持者都表示,他們很喜歡馮偉傑的年輕有為,誠實、正直。
羅州普域敦斯報(Providence Journal)在選後刊出的一篇文章中提及,家住克市,在林肯市開設Aisa Grille餐廳,和馮偉傑同為羅德島華人協會理事會成員的陳任卓說,馮偉傑當選市長,華人都為他高興,但華人社區的人都只在遠距離祝福,留出空間給馮偉傑發揮,但同時也告訴馮偉傑,有任何需要幫忙的地方,僅管說,大家一定會伸援手。

葉超─羅州首名華裔民主黨黨代表

在羅德島州的今年選舉中,還出現一名羅州有史以來的第一位民主黨華裔黨代表。羅德島華人協會理事葉超今年八月出席了在丹佛市舉行的民主黨全國黨代表大會,做為羅州三十四名有權投票決定民主黨總統候選人的代表之一,為誰可成為民主黨參選美國總統一職的代表,投出神聖的一票。