那年她十八歲，跟著父母從台山的偏遠村落移民到紐約，一句英文也不會，只能進車衣廠當母親的助手。
約廿年後的現在，她不但取得了大學學位，還進入羅悳島州藍十字藍盾公司這大公司做精算師、分析員，有著高收入，和開麵廠的先生，兩個孩子，過著安逸、舒適的生活。
她認為，就像當年還是男友的她先生，是因為帶朋友從紐約到波士頓參觀，旅途中車子出毛病，在羅德島州停下來，才發現羅德島州是個美麗迷人地方，並決定婚後搬到這裏定居一樣，她現在擁有的一切都是神的恩典，
但熟悉她的人都知道，其實這一切也靠她自己的努力、向上，以及堅持不懈的毅力。
初來乍到美國時，一切都很陌生，又不懂英文，她沒想過自己的未來日子要怎麼過，只是認份的跟著母親到車衣廠內工作，幫忙掛衣服，扣鈕扣，套膠袋，車衣。
但車衣是份計件工作，每車一件衣服，就三毛或四毛錢，動作快的，一天車上四、五十件，也頂多能賺十幾元。可那時的紐約，已是個昂貴城市，租間小的二睡房公寓，就去掉六百元一個月，何況還要吃穿，搭車。她們一家生活得很艱苦。
更讓她覺得難過的是，那間車衣廠是棟有近百年歷史的舊樓，不但年久失修，還沒有窗戶，每天一踏進工廠，就有如進了空氣污濁的天昏地暗世界。
她，於是暗下決心，要改善自己的生活，開始一邊上學，一邊利用下午及週末時間在餐館打工。短短一年內，從九年級跳到十二年級，順利從高中畢業，升讀紐約Brooklyn學院，主修數學，副修電腦。
為了不增加家人負擔，她幾乎是從一來美國起，就自己支持自己的生活。上高中時，在餐館打工，進Brooklyn學院時，靠申請的經費補助(financial aid)應付學費，後來她在大學當數學家教，一小時七元，一星期教上十五小時的，來掙自己的生活費。
回憶起當年的這段讀書日子，黃翁綺霞坦言，人需要對自己滿懷信心，奮力進取。那時她搭地鐵上學，車程就要花上一小時，為應付功課，不但常向同學借筆記，還連字典也快被她翻爛了。而且因為反正學校規定了要上選修課，她就挑了會計、法律、所得稅等許多實用課，奠定了她順利跨入就業市場的基礎。
她還記得，她于六月初在紐約註冊結婚，第二天就搬來羅德島州普域斯敦(Providence)，接著的七月一日開始上班。陸陸續續，她通過了精算師執照的三個考試，Actuarial Exams: Calculus(微積分學)，Statistics(統計師)，以及Linear algebra equator等執照，目前她任職高級資料分析員(Senior Health Data Analyst)。
大約五年前，她和從開餐廳，轉行開設荷花園食品公司的先生黃頂生，以及兩個孩子，搬到了East Greenwich。業餘時間，夫妻兩人積極參與羅德島華人教會的事奉。
